妊娠中の女性や妊娠希望の女性に推奨されているビタミンが葉酸です。しかし、なぜ葉酸が推奨されているのでしょうか？

葉酸は葉物野菜に含まれている酸、というわけではなく、野菜やレバーなどに含まれているビタミンです。発見されたのがほうれん草からだったため、この名前がつきました。

妊婦もしくは妊娠希望の女性に葉酸が推奨される理由はふたつあります。

第一に、葉酸は細胞分裂と関わりのある栄養素です。

胎児は細胞分裂を繰り返すことで成長していきます。何度も何度も細胞分裂を繰り返し、顔と体、手や足や指や爪という風に人間の体を形成していくのです。

ところが、何らかの理由で細胞分裂が滞ることがあります。
何らかの理由のひとつとして挙げられるのが葉酸不足です。

腕が二本と足が二本と手の指と足の指が十本ずつあることはあたりまえのようであたりまえではなく、葉酸がちゃんと足りていて細胞分裂が正常に行われた結果なんですね。

第二に、細胞分裂がもっとも活発なのは妊娠初期です。

初期中の初期、2から4週目くらいが細胞分裂最盛期に当たります。妊娠に気づくのが遅れるとこの時期を過ぎてしまうため、それで妊娠する前でも妊娠を希望するなら摂取しておいたほうがいいと言われるのです。

元気で健康な赤ちゃんに生まれてくるために母親としてしてあげられることが葉酸の摂取だと言えます。